吴哥窟，世界上最大的宗教神殿、东方四大奇迹之一、高棉帝国辉煌的见证、联合国教科文组织指定保护建筑。牛气到柬埔寨暹粒地区吴哥时代600多座建筑的总称就叫吴哥窟。
主持建造吴哥窟的国王是苏利耶跋摩二世，人称太阳王。太阳王是很有想法的国王，一开始是推翻叔祖父的政权登上王位的。当了国王之后，就一直没歇着的四处攻城略地，开疆拓土。
苏利耶跋摩二世修建吴哥窟主要是为了给自己死后当陵墓用的。吴哥古迹群600多座寺庙，都是正对东方建造，主要因为印度教教义认为东方是太阳升起的方向，代表光明和幸福。只有吴哥窟例外，因为原计划要被作为陵墓使用，所以它是面朝西方建造的。西方是日落的方向，代表死亡。
苏利耶跋摩二世修建吴哥窟非常花心思，据说建筑用的石块都是从柬埔寨三大圣山之一的荔枝山运来的，前后征用了30万名工匠和6000头大象。这么大的工程耗时几十年，苏耶跋摩二世根本没等到吴哥窟完全竣工，就在征讨越南时战死了，最终也没能葬在里面。
不过他也没白费力气，最终成就了一个东方建筑奇迹。此后400多年，吴哥窟一直都是高棉帝国的都城和宗教圣地。直到15世纪泰国入侵，高棉帝国迁都金边。从那以后，以吴哥窟为首的600多座寺庙，就神奇的消失在原始森林之中。400多年后，才被一个法国人意外发现。
重现于世人面前的吴哥窟，虽然损毁严重，但无论是象征宇宙中心的莲花塔，还是通往“天堂”的天堂梯或者是描绘着印度史诗的回廊浮雕，都是那么令人感到震撼。
关于通往第三回廊的天堂梯，曾经还出过一起事故。先说为什么要叫天堂梯。因为吴哥窟第三层顶部就是那五座莲花佛塔，中心塔也是整个建筑的正中，象征着宇宙中心。人们认为这里是最为神圣的地方，代表着天堂，所以通往天堂的台阶当然就是天堂梯了。
天堂梯建造的异常陡峭，倾斜度75度，每节高度35厘米，而宽度不过15厘米。成年人踩在台阶上，脚几乎一半是悬空的。想要登顶，必须得手脚并用，俯身低头才能爬上去。这其实是建造者故意设计的。当年建造时，吴哥窟并不是今天的旅游景点，而是国王陵墓、宗教圣地，人们来这里也都是带着宗教信仰前来朝拜的。朝拜，当然要心怀敬畏，五体投地以示虔诚。
可是今天，作为打卡景点的吴哥窟，这么具有挑战性的台阶，就非常不适合游人攀爬了。尤其是在雨季的时候，台阶上布满青苔，一不留神，就会打滑。1973年，有个法国女人不幸失足从天堂梯坠地而亡，她的丈夫悲痛欲绝，出资在台阶上修了扶手，用来纪念妻子。从此，天堂梯又多了个名字叫爱情梯。
吴哥窟的外围被一条长方形护城河环绕，中间有一条宽阔的引道穿河而过直通西门，这条引道被叫做天界桥，神奇之处在于，站在天界桥上任何位置，都不可能看到吴哥窟的中央塔。中央塔完全被围墙和三座塔门挡住了。但是一旦离开天界桥，中央塔就会重新出现在视线中。
吴哥窟的三座西塔门，中间那座供王族进出，左右两边的门是给官员进出的。穿过塔门是一条通往中央塔的参道。参道两侧是印度教神兽那伽的石雕栏杆。那伽其实是一条七头蛇，功能和咱们中国龙一样，主管呼风唤雨。
顺着中央参道一直往前走，藏经阁的正前方就是看日出的两座水池了。这两座水池当年是用来给朝拜者净身用的。现在，因为可以倒映出五座莲花佛塔，水池变成了看吴哥日出的聚集地。
站在吴哥窟顶层，看到的风景是极美的。远处是望不到边际的原始密林，晴天时天空湛蓝，微风拂面，心也会跟着沉静下来，感受那一刻的美好。
一般人都会来两次吴哥窟。早上来看日出，日出后大部分游客都会离开。虽然上午人少，但是光线不是最好的。所以建议留一个下午时间再来吴哥窟仔细游览。
